Boieng fut parmi les premiers compagnies de navigation aérienne à construire un avion civil à turbo réacteur en 1954. Cet appareil fût d’abord conçu à des fins militaires (transport / tankers) mais des versions commerciales sont apparus peu après. Le premier vol commercial revient à un Pan American 707. Le 26 octobre 1958. La production de ces appareils se concentra autour de deux séries : le 707-120 à moyenne portée pouvant accommoder jusqu’à 181 passagers et le 707-320 à longue portée conçu pour 189 à plus de 200 passagers.

Dès le départ, le 707 était doté d’une capacité d’accueil en passagers environ 4 fois supérieure à celle du British de Havilland Comet 1, tout comme une vitesse de pointe nettement supérieure. Ces deux attributs participèrent à la montée en force du 707 pour atteindre une desserte à la grandeur du globe. Les modèles 707-320B de passagers et 707-320C de passagers/cargo étaient toujours produits en 1977. Au printemps 1977, les ventes totales du 707 atteignaient 920 unités : l’appareil opérant sur tous les continents. La production de se modèle s’arrêta en 1980.