Chaque mode de transport a connu une évolution passant par une série d’innovations touchant aux méthodes de locomotion tout comme aux véhicules. Le moteur à vapeur fut certainement une invention pivot en apportant des améliorations inouïes aux performances des modes maritime et ferroviaire vers la fin du 18^e siècle. Du moteur à combustion interne découla tout un éventail d’applications technologiques sur les modes de transport, particulièrement le transport routier. Un fait se concrétisant par la diffusion massive de l’automobile, du car et du camion supportée par le développement de vastes réseaux autoroutiers. En matière de transport aérien, le moteur à combustion interne permit la conception de plus gros avions; les innovations touchant aux méthodes de propulsion devaient annoncer l’arrivée de l’avion à réaction, capable du transport rapide de grandes quantités de passagers. L’évolution technologique du transport maritime, quant à elle, ne s’est point affairée autant à l’amélioration des vitesses de pointe qu’à la configuration des embarcations mêmes. La coque métallique ainsi que la propulsion à essence ont ensemble permit l’expansion de la taille des vaisseaux tout comme leur spécialisation (pétrole, fret, conteneurs).