La figure ci-contre démontre un déséquilibre patent entre la production et la consommation de pétrole. A titre d'exemple, l'Amérique du Nord produisait 475 millions de tonnes en 1996 alors qu'elle en consommait 913 millions, une balance négative de 438 millions de tonnes. L'Asie / Océanie (-522 millions de tonnes) et l'Europe de l'Ouest (-356 millions de tonnes) connaissent également des balances négatives. En revanche, l'Amérique Latine (199 millions de tonnes), le Moyen-Orient (796 millions de tonnes), l'Afrique (249 millions de tonnes) et l'Europe de l'Est (100 millions de tonnes) connaissent une balance positive. Une telle différenciation spatiale ne peut être résolue que par le transport de pétrole.